银杏进入一年中观赏期。它优雅华贵，寓意美好，是深受人们喜爱的景观树种。

　　中国科学院植物研究所、浙江大学、华大基因研究院科研人员日前联合发布揭示银杏种群进化历史、避难所及进化潜力的论文，文中“全球银杏几乎都源自中国”的结论，为人们津津乐道。

　　作为植物学界“明星物种”，银杏身上“谜团”重重。记者与论文共同作者“银杏树下话银杏”，看叶片穿越上亿年光阴飘落身旁，亦美也亦醉。

　　身世|

　　从恐龙时代走来 见证上亿年风雨

　　秋日午后，中国科学院植物研究所幽深静谧。银杏林间，曲折小径蜿蜒向前，微风拂过，已是金黄满地。

　　植物所博士生李宁从地上捡起一片银杏叶，放在眼前细细端详。作为论文共同作者，过去两年间，银杏几乎填满了她的全部科研世界。

　　而想要了解李宁和同伴们的这项研究，我们得先来跟她一起“读一读”这片叶子——

　　从外形上看，银杏叶特别像一把打开的扇子。扇形叶片本来在整个植物界不多，如银杏般拥有柔和曲线的更是只此一家。它非常符合东方传统审美，难怪以银杏叶为模版制作的摆件、装饰品等层出不穷。

　　美丽外形绝非徒有其表，更厉害的是，你随手捡起的叶片，与上亿年前的银杏叶片化石相比，形态几乎没有变化。进化生物学领域把这种情况称之为“形态静滞”，这也是银杏被誉为“活化石”的原因之一。若再考虑到如此长久的时间跨度，地球都发生了翻天覆地的变化，小小叶片居然能“固执”地维系原样，简直要令人惊叹了。

　　翻到背面，细密叶脉同样暗藏“玄机”。每一支叶脉在向上延展过程中均不断分为两叉，呈“丫”字状。这种“二叉分支”是很原始的分支方式，在蕨类植物中较为常见，后来的被子植物中再也没有出现过这样的叶脉。

　　此外，银杏叶上端具有如“波浪”般起伏的边缘，凹进去的部分称作“裂痕”。银杏幼苗裂叶缘从完整到六裂的都有，与成年叶片差别极大。认识成年银杏的人，也未必能认出银杏幼苗。

　　银杏享有“长寿树”美誉，这也是它受到人们喜爱的原因之一。具体有多长寿呢？3500年！还只是它的平均寿命。目前已知存活最久的，可能是浙江天目山一棵“五世同堂”的古银杏，100岁“高龄”可谓树中老祖宗。至于数千岁的古银杏树更多了，主要生长在寺庙旁，为人类文明平添一份厚重。

　　银杏是裸子植物四大支系之一，而且是整个种子植物五大支系里面一个仅有一个现存种的分支。

　　“生物系的学生特别喜欢银杏，因为很少有植物能一口气从‘纲’说到‘种’，都得想一想，但银杏可以——银杏纲银杏目银杏科银杏属银杏。”李宁感慨，银杏从恐龙时代一路走来，历经上亿年风风雨雨。失去了全部的“亲人”，留下它“遗世独立”，仿佛超然于时间之外。

　　溯源|

　　基因测序解密码 定位银杏起源地

　　不但普通民众喜爱银杏，如此之多“神奇”的生物特性集于一身，在学界，它也是一个响当当的“明星”，吸引了诸多专家学者孜孜不倦寻觅探索。近二三十年来，银杏一直拥有较高研究热度，相应的，学界对其也存在多处争议，避难所问题可以说是讨论度的。

　　“避难所”是一个通俗的概念，在新生代第四纪大冰川期来临前，银杏原本分布极广，一度蔓延到北极点附近。而冰川来临时，全球银杏几乎灭绝，可能由于东西走向的山脉及相对温暖的环境，中国东部、南部以及西南部分地区存余了极少量银杏，研究人员将这些“在灾难中提供庇佑”的场地称为避难所，其实是生物学中的“孑遗地”。

　　目前世上银杏又已随处可见，那么它们究竟是从哪个地方“走出去”的呢？“有声音说是日韩，也有很多学者认为是从中国起源。至于中国起源，又有支持东部天目山起源的和支持西南部务川、金佛山等地起源的。这是一个一直存有争议，没被彻底解决的问题。”

　　李宁说，早在16年，浙江大学、华大基因研究院和植物所便三方合作，完成了银杏的基因组测序工作。此次研究，是在之前项目基础上又一次通力合作，主要目的之一是解决长期存在争议的避难所问题。

　　研究从全球51个银杏种群中，共采集到545个代表性银杏样本，遍及中国、韩国、日本、北美洲和欧洲，是迄今为止覆盖范围最广的。样本采集工作主要由长期从事濒危植物（银杏、珙桐等）群体遗传学和保护基因组学研究的浙大团队完成，接下来三家机构共同对它们进行测序分析和数据挖掘，给每份样本赐予了一个专属的“身份证号”。

　　想通过几百份基因组解决国外银杏的传播问题，该从何入手呢？从生物学角度考虑，由于生物对当地环境的各自适应，地理距离越远，遗传成分相似性一般会越低。若地理上相距遥远的两个样本，遗传成分却出奇相似，甚至比毗邻地之间还要像，便极有可能是“兄弟几个，有的留在了家里，有的被带到了国外”。

　　李宁回忆，这种结合距离和遗传成分、以大数据做支撑的研究方法，虽然是群体遗传学研究的经典策略，但当时被植物所葛颂研究员提出来并应用于这项工作当中，还是非常令大家佩服的。

　　带着这种思路，